Los padres de Armstrong-Jones se separaron cuando era joven y como colegial contrajo polio mientras estaba de vacaciones en su casa de campo en Gales. Durante los seis meses que estuvo en la Enfermería Real de Liverpool recuperándose, sus únicas visitas familiares fueron de su hermana Susan. Armstrong-Jones fue educado en dos escuelas independientes, en la Escuela Sandroyd en Wiltshire de 1939 a 1943, y en el Colegio Eton, despues en el Jesus College de Cambridge donde estudió arquitectura pero falló sus exámenes de segundo año. Él timoneo el barco de Cambridge que gano en la carrera de 1950.
Después de la universidad, Armstrong-Jones comenzó una carrera como fotógrafo en la moda, el diseño y el teatro. Más tarde se hizo conocido por sus retrtos reales, entre los que se encontraban los retratos oficiales de la reina Isabel II y el duque de Edimburgo para su gira de 1957 en Canadá. A principios de los años sesenta, Armstrong-Jones se convirtió en el asesor artístico de The Sunday Times Magazine, y en la década de 1970 se había establecido como uno de los fotógrafos más respetados de Gran Bretaña. Aunque su trabajo incluyó desde la fotografía de moda hasta imágenes documentales de la vida urbana y los enfermos mentales, es más conocido por sus retratos de notables de todo el mundo, la National Portrait Gallery tiene más de 100 retratos de Snowdon en su colección, muchos de ellos publicados en Vogue, Vanity Fair y la revista de The Daily Telegraph. Sus retratados incluyen a Barbara Cartland, Laurence Olivier, Anthony Blunt y J. R. R. Tolkien.
En 1968 hizo su primer documental Don't Count the Candles, para la estación de televisión estadounidense CBS, sobre el tema del envejecimiento. Ganó siete premios, incluyendo dos Emmys. Esto fue seguido por Love of a kind (1969), sobre los británicos y los animales, Born to be small (1971) sobre la gente de crecimiento restringido y Happy being happy (1973). En 2000 Armstrong-Jones tuvo una exposición retrospectiva en la National Portrait Gallery, Photographs by Snowdon: A Retrospective, que se traslado al Yale Center for British Art al año siguiente. Más de 180 de sus fotografías fueron exhibidas en una exposición que honró lo que los museos llamaron "una carrera redondeada con bordes afilados". Snowdon fue miembro honorario de la Royal Photographic Society, fue galardonado con la Medalla de Hood de la Sociedad en 1978 y la Medalla de Progreso en 1985. En 2006, Tomas Maier, director creativo de Bottega Veneta, contrato a Snowdon para fotografiar su campaña otoño / Invierno 2006.
Armstrong-Jones co-diseñó en 1960-63, con Frank Newby y Cedric Price, el aviario del Zoológico de Londres. También tuvo un papel importante en el diseño de los arreglos físicos para la investidura de 1969 de su sobrino, el Príncipe Carlos, como príncipe de Gales. Se le concedió una patente para un tipo de silla de ruedas eléctrica en 1971. En junio de 1980 Lord Snowdon comenzó un programa de premios para estudiantes con discapacidad. Este esquema, administrado por el Snowdon Trust, proporciona becas y subsidios para escolaridad, para estudiantes con discapacidades. Entre sus miembros se encuentran la Honorable Baronesa Masham de Ilton, Sir John Hannam, Sir Evelyn de Rothschild, el Dr. Renny Leach , Andrew Farquhar, su hija Lady Frances von Hofmannsthal, Sidney L Hunt, Anji Hunter, el Dr. Richard Lansdown, Baron Colin Low de Dalston, la Dra. Jane McLarty, Dan Norris, la Dra. Wendy Piatt, Simon Preece y John Rous Milligan. Lord Snowdon sirvió como un fideicomisario del Fondo Nacional para la Investigación de Enfermedades Incapacitantes, con el Fondo de Investigación de la Poliomielitis. Fue presidente para Inglaterra del Año Internacional de las Personas con Discapacidad en 1981. Fue rector del Royal College of Art de 1995 a 2003.
