Habiendo publicado más de 350 libros para 2005, y más año tras año, Araki es considerado uno de los artistas más prolíficos de Japón y de todo el mundo. Muchas de sus fotografías son eróticas, algunas han sido llamadadas obscenas, pornográficas. Entre sus libros de fotografía se encuentran Sentimental Journey (1971),un libro de fotografías de su mujer tomadas durante la luna de miel, y Tokyo Lucky Hole (1985), un reportaje de la zona roja de Tokyo. Sentimental Journey se convirtio en Winter Journey cuando se agregaron las fotos de los ultimos dias de su esposa, que murio en 1990.
Sus trabajos siempre le han tenido una gran notoriedad entre el público japonés e internacional. Sus fotografías, siempre acompañadas de textos en forma de diario íntimo, fueron precursoras e innovadoras dentro de las tendencias artísticas del momento. Más tarde, bien conocido por las fotografías que documentaban la industria sexual japonesa y enfocando el barrio de Kabukicho de Shinjuku en Tokio en 1980, Araki publica Tokyo Lucky Hole.
Contribuyó la fotografía a la serie animada de Sunshine, Brain Powerd. La cantante islandésa Björk es admiradora de la obra de Araki, y sirvió como una de sus modelos. A petición suya fotografió la portada y las páginas internas de su álbum de 1997, Telegram. Más recientemente, ha fotografiado a la cantante pop Lady Gaga. La vida y el trabajo de Araki fueron el tema de la película documental Arakimentari de 2005 de Travis Klose. Comisionado por la firma italiana Bottega Veneta, Araki fotografió a Saskia de Brauw y Sung Jin Park en Tokio para la campaña primavera/verano de 2015.
Araki fue diagnosticado con cáncer de próstata en 2008, y desde entonces ha sufrido una cirugía que con éxito eliminado el tumor. En octubre de 2013, Araki perdió la visión en su ojo derecho debido a una obstrucción de la arteria retiniana. A pesar de esto, el hombre de 74 años utilizó la situación como una inspiración para exhibir sus obras, llamada "El amor en el ojo izquierdo", que se celebró el 21 de junio de 2014 en la Taka Ishii Gallery, Tokio, Japón.
