Ruth Bernhard (1905-2006)

Ruth Bernhard (14 de octubre de 1905 - 18 de diciembre de 2006) fue una fotógrafa nacida en Alemania. Bernhard nació en Berlín y estudió en la Academia de Arte de 1925-27. El padre de Bernhard, Lucian Bernhard, era conocido por sus diseños de carteleria y tipografía, muchos de los cuales llevan su nombre y aún están en uso. En 1927 Bernhard se trasladó a la ciudad de Nueva York, donde su padre ya estaba viviendo. Trabajó como asistente de Ralph Steiner en la revista Delineator, pero fue despedida. Utilizó su indemnización por despido para financiar su propio equipo fotográfico. En 1935, encontró a Edward Weston en la playa en Santa Mónica. Ella diría más tarde, yo no estaba preparada para la experiencia de ver sus fotos por primera vez. Fue abrumador. Era un rayo en la oscuridad ... era una evidencia indiscutible de lo que yo había creído posible, un artista intensamente vital cuyo medio era la fotografía.
A finales de la década de 1920, Bernhard estaba muy involucrada en la subcultura de la comunidad artística, convirtiéndose en amiga de la fotógrafa Berenice Abbott y de su amante, la crítica Elizabeth McCausland. Ella escribió sobre sus "escapadas bisexuales" en sus memorias. En 1934 Bernhard comenzó a fotografiar a mujeres desnudas. Sería esta forma de arte por la cual eventualmente sería más conocida. Bernhard produjo la fotografía para el primer catálogo publicado por el Museo de Arte Moderno en la ciudad de Nueva York. El nombre de esta exposición fue "El arte de la máquina". Su padre Lucian Bernhard la relaciono con el MoMA. En 1944 había conocido y se había involucrado con la artista y diseñadora Eveline (Evelyn) Phimister. Las dos se mudaron juntas, y permanecieron juntas durante los próximos diez años. Primero se mudaron a Carmel, California, donde Bernhard trabajó con el grupo f/64. Pronto, encontrando a Carmel un lugar difícil para ganarse la vida, se trasladaron a Hollywood donde ella formó una carrera como fotógrafo comercial. En 1953, se trasladaron a San Francisco. La mayor parte de la obra de Bernhard está basada en estudio, desde simples naturalezas muertas hasta desnudos complejos. En la década de 1940 trabajó con el natutalista marino Jean Schwengel. Trabajó casi exclusivamente en blanco y negro. También es conocida por sus obras temáticas lesbianas, especialmente Two Forms (1962).
A principios de los 80, Bernhard comenzó a trabajar con Carol Williams, propietaria de Photography West Gallery en Carmel, California. En la década de 1980 Bernhard también comenzó a trabajar con Joe Folberg. Folberg compró Vision Gallery de Douglas Elliott en San Francisco en 1982. Bernhard y Folberg trabajaron juntos hasta la muerte de Folberg. La galería se dividió con Debra Heimerdinger asumiendo las operaciones en Norteamérica y el hijo de Folberg, Neil trasladando la "Galería de la Visión" a Jerusalén. Heimerdinger ha trabajado con Bernhard para introducir copias de platino en su cartera. Heimerdinger vende las impresiones de Bernhard incluso hoy.
En 1967, Bernhard comenzo una relacion con el coronel Price Rice de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, un afroamericano diez años más joven que ella. En 1984 Ruth trabajó con el cineasta Robert Burrill en su película autobiográfica titulada, Illuminations: Ruth Bernhard, Photographer. Bernhard fue considerada por Ansel Adams como "la más grande fotógrafa del desnudo". Bernhard murió en San Francisco a los 101 años.